Il penitenziario è l’edificio più grande e più antico della città. Costruito dagli stessi detenuti, che hanno costruito anche la linea ferroviaria e le prime abitazioni della città, è stato eretto all’inizio del Novecento, ed è rimasto in attività fino al 1947, la città è sorta attorno ad esso, in epoca recente, quando i secondini cominciarono a portare qui le famiglie, avviando di fatto la colonizzazione di questa remota zona di frontiera. Ideato come carcere di massima sicurezza, questa “Alcatraz” argentina era considerata a prova di evasione, data l’asperità delle condizioni geografiche e climatiche circostanti. A meno di 500 Km dalla gelida Antartide, era praticamente impossibile e impensabile organizzare un’evasione, i pochi che hanno tentato sono stati presto catturati e riportati indietro, o hanno trovato la morte nelle foreste gelate.